מחלת המתכות הקשות Hard Metal Disease - HMD בריליום, טונגסטן, טנטלום, ונדיום, קובלט, טיטניום, ניקל, כרום, קדמיום - הן מתכות קשות. (טונגסטן ידוע גם כוולפראם). לטונגסטן קרביד קשיות בשיעור 90 - 95 אחוז מזה של יהלום והוא משמש בכלי חיתוך, ציפוי ראשי קידוח, ציפוי תכשיטים וייצור צבעים, כמו גם לשריון צבאי. קשירת הקרביד לטונגסטן נעשית בעזרת קובלט (מתחמוצות ומלחים שלהם), כשהתהליך כרוך בערבוב אבקה, דחיסתה, כבישה והתכה. חשיפה לאבק טונגסטן במהלך הייצור, לאבק קובלט, ואף לאבק טיטניום שמשמש כמתכת תעופתית וכאן כתוסף להקשייה לעתים; בתהליך הייצור העיבוד ואף השימוש בחומרים אלה אגב יצירת אבק ו/או אדים שהעובד חשוף להם, משך תקופה ארוכה - נגרמים נזקים לריאות ומעברי האויר (מחלה חסימתית בד"כ או ברונכיטיס כרוני). תקנות הביטוח הלאומי (ביטוח מפני פגיעה בעבודה) התשי"ד - 1954 כוללות שני סוגים - הראשון מפורט כמחלת מקצוע ללא קשר לעיסוק והשני בקשר לעיסוק. בקשר לעיסוק, פרט 20 לתוס' 2 ברשימת מחלות המקצוע, מ-1.10.74 "מחלת המתכות הקשות, פיברוזיס של הריאות: עיבוד וולפרם, ונדיום, טונגסטן, טיטניום וטנטלום לפחות במשך שנה". זאת אומרת שיתר המתכות הקשות שנגרם נזק ריאתי משאיפת אדים / אבק העולה בעבודה עימן - אין בצד הנזק שנגרם כך - הכרה ישירה במחלה וסיבתה. כאן באות לעזר תורת המיקרוטראומה ותקנות הבטיחות בעבודה (גיהות תעסוקתית ובריאות העובדים במתכות מסוימות) התשל"ג - 1993, שם מוגדרות המתכות המפוקחות (מתכות קשות - מתק"ש, תערובת מוקשית של קרבידים, לרבות טונגסטן, טיטניום, טנטלום, ונדיום ושל מתכות אחרות לרבות ניקל וקובלט); תקנות אלה קובעות מכסה מקסימלית של חשיפה מותרת לחלקיקי / אדי המתכות באויר. חזקה שמעבר לרמה המותרת - (ואף ייתכן שבתוכה), הנזק לריאות מוחזק כנובע מהחשיפה. כאשר ניתן להראות (ע"י רופא מומחה) שכל שאיפה של כמות חומר מזיק גרמה נזק זעיר שבמצטבר - הוא הנזק הנתבע, יכיר בכך בד"כ הביטוח הלאומי כפגיעה בעבודה על דרך מיקרוטראומה. טכנאי שיניים נחשפו לאדי בריליום ולקו בבריליוזיס (מחלת ריאות), רתכים, עובדי ציפויים, חרטים, עובדי השחזה, קידוח, יציקה ועיבוד מתכת, וייצור סוללות - שנפגעו ריאותיהם מתנאי העבודה ולקו במחלת מתכות קשות - יוכלו להוכיח זאת ולזכות בהכרה. והעיקר הבריאות אין באמור לעיל אלא מידע כללי שאיננו ייעוץ משפטי או אחר כלשהם, מידע נוסף בנושא זה ניתן לקבל אצל העוסקים בתחום.
ע. שילוני - עורך דין
